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Por qué el alcohol dispara tanto las ganas de fumar
Muchas personas que se sienten seguras respecto a dejar de fumar admiten lo mismo: todo se viene abajo después de un par de copas. Si es tu caso, no es un fallo de voluntad: el alcohol y el tabaco están entrelazados tanto social como fisiológicamente de una forma que convierte esta en una de las situaciones más difíciles de manejar, y que merece entenderse en lugar de simplemente aguantarse a base de fuerza de voluntad.
Por qué el alcohol y el tabaco están tan unidos
Para muchos fumadores de largo recorrido, beber y fumar iban juntos tan a menudo que los dos hábitos se convirtieron en una sola rutina combinada en lugar de dos separadas: una copa en una mano, un cigarro en la otra, en los mismos eventos, con la misma gente. El alcohol también reduce en general la inhibición y el autocontrol, lo que se extiende a cualquier norma que te hubieras propuesto sobre no fumar. Además de esta asociación aprendida, algunas investigaciones sugieren que el alcohol podría amplificar los efectos de la nicotina sobre los circuitos de recompensa, lo que puede hacer que unas ganas se sientan más intensas tras unas copas que en sobriedad.
El entorno hace gran parte del trabajo
Una noche fuera no solo cambia tu nivel de alcohol en sangre: suele además ponerte cerca de otros fumadores, en locales que lo permiten o que tienen una zona de fumadores, a una hora tardía en la que el cansancio baja aún más la resistencia. Cada uno de estos factores es un desencadenante distinto que se suma al del propio alcohol, lo que explica por qué las ganas en una noche fuera pueden sentirse mucho más intensas que unas ganas cotidianas durante el día.
Formas prácticas de sobrevivir a una noche fuera
Decidir tu estrategia antes de llevar unas copas encima importa más que intentar razonarlo en el momento, ya que el alcohol perjudica específicamente la toma de decisiones en el instante. A algunas personas les resulta más fácil poner un límite al número de copas, ya que el riesgo aumenta con cada una. Sentarse o quedarse de pie lejos de la zona de fumadores designada, si la hay, elimina buena parte del estímulo automático. Llevar un sustituto —chicle, una pastilla de nicotina sin vapeo, algo que sujetar— le da a tus manos una tarea justo en el momento en que la rutina antigua se habría puesto en marcha.
Si ocurre un desliz
Un cigarro fumado durante una noche fuera no borra semanas de progreso, aunque a la mañana siguiente pueda parecerlo. Lo que más importa es lo que ocurre después: volver a fumar la próxima vez que bebes convierte un desliz puntual en una asociación reaprendida, mientras que tratarlo como un hecho aislado y volver a tu rutina habitual contiene el daño a esa única noche.
Reducir el riesgo con el tiempo
Para algunas personas, reducir temporalmente el alcohol —o al menos ponerle un límite— durante las primeras semanas de dejarlo elimina una de las variables más grandes mientras los nuevos hábitos sin tabaco todavía son frágiles. No hace falta que sea permanente: es un ajuste a corto plazo mientras se desaprende el hábito del tabaco en sí, no un segundo intento de dejarlo superpuesto al primero.
Fuentes: Organización Mundial de la Salud, resúmenes de investigación sobre el consumo conjunto de alcohol y tabaco; Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, Estados Unidos), investigación sobre la interacción alcohol-nicotina; Servicio Nacional de Salud (NHS, Reino Unido), guía Smokefree sobre situaciones de alto riesgo.